La pérdida de peso puede ser un efecto secundario del tratamiento o un efecto secundario del estrés, el agotamiento emocional y el dolor.Juliana Conte es periodista, reportera del Portal Drauzio Varella desde 2012. Le interesan los temas relacionados con el manejo del dolor, la actividad física y la alimentación saludable.Publicado: 22 de septiembre de 2022Revisado: 23 de septiembre de 2022La pérdida de peso puede ser un efecto secundario del tratamiento o un efecto secundario del estrés, el agotamiento emocional y el dolor.Los pacientes en tratamiento contra el cáncer, especialmente aquellos que se encuentran en una etapa más avanzada de la enfermedad, necesitan un seguimiento nutricional debido a un factor importante: la pérdida de peso, que, combinada con la falta de apetito, puede progresar a un estado de desnutrición grave, denominado caquexia.Presente en el 40 % de las personas con cáncer y en el 80 % de las personas hospitalizadas con tumores malignos, la caquexia dificulta el tratamiento y representa el 20 % de las muertes por cáncer.Aunque estos síntomas son más prevalentes en pacientes con cáncer en estadio avanzado, en casos de tumores del tracto gastrointestinal, como el intestino, páncreas, esófago e hígado, la pérdida de peso suele ser uno de los signos más notorios de la enfermedad.Esto se debe a que el propio tumor puede dificultar la alimentación, especialmente cuando impide el buen uso del tubo digestivo por aftas, obstrucción, compresión, náuseas, vómitos, distensión abdominal y diarrea.“Por eso es importante monitorear la pérdida de peso en estos pacientes, especialmente si comienzan a perder más del 10% del peso que tenían antes de comenzar el tratamiento.Pero es importante destacar que incluso para las neoplasias del tracto intestinal, cuando se diagnostican a tiempo, podemos realizar un manejo nutricional y el individuo no pierde peso ni masa magra”, evalúa Graziela Zibetti, oncóloga de BP – Beneficência Portuguesa de São Pablo.Según el oncólogo Drauzio Varella, la falta de ganas de comer es una de las cinco quejas más frecuentes en estadios avanzados del cáncer.“Hay diferentes causas para la pérdida de apetito, como un efecto secundario del tratamiento, un efecto secundario del estrés y el agotamiento emocional, así como el dolor”, dice.Además de ser un factor pronóstico relevante, la pérdida de apetito es un motivo de preocupación familiar permanente.“En las etapas avanzadas, además de la pérdida de apetito, la sarcopenia, que es la pérdida de masa corporal magra, es lo que más nos preocupa, debido a la alta mortalidad, ya que hace al paciente más susceptible a infecciones”, explica Débora Gagliato, oncóloga de BP – Beneficência Portuguesa de São Paulo.Además, se produce un empeoramiento de la respuesta al tratamiento, ya que la medicación se calcula en función del peso corporal.Por otro lado, según la oncóloga Graziela Zibetti, existen tumores que hacen que muchas veces las pacientes terminen aumentando de peso, como es el caso del cáncer de mama.Esto se debe a que algunos agentes quimioterapéuticos pueden inducir a la paciente a una menopausia prematura, lo que contribuye a la aparición de unos kilos de más en la báscula.Esto se debe a que el metabolismo, durante este período, termina siendo más lento y hay cambios significativos en la estructura corporal que llevan al cuerpo a perder masa muscular y ganar grasa.“La quimioterapia puede aumentar el hambre en estos pacientes.Además, el uso de corticoides para controlar algunos síntomas también tiene un efecto sobre el apetito.En estos casos, la valoración nutricional también es muy importante.Si la persona tiene condiciones, es importante mantener la actividad física durante el tratamiento, incluso para ganar masa magra en lugar de grasa”, concluye el médico.Ver también: ¿Por qué aumenta el riesgo de cáncer con la edad?Metástasis: ¿Por qué se propaga un cáncer?El gorro frío durante la quimioterapia no es para todos los cánceres¿Por qué las personas que no fuman pueden tener cáncer de pulmón?¿Qué es el síndrome de boca ardiente y cómo tratarlo?Síndrome de Burnout (agotamiento profesional)Conozca sus niveles ideales de colesterol en la sangreAnsiedad (trastorno de ansiedad generalizada)